A pesquisa da Omdia descobriu que 35% dos operadores de cabo já implementaram PON nas suas redes e quase metade espera fazê-lo dentro de 12 meses. Enquanto isso, a EPB, uma operadora municipal dos EUA, já está fazendo experiências com computação quântica.
Muitas operadoras de cabo estão avançando em atualizações de fibra híbrida/coaxial (HFC), mas um número significativo delas também está implantando tecnologia PON para construção de fibra para casa (FTTP) em áreas rurais e outros ambientes greenfield. Outras empresas, como Altice USA e Virgin Media O2, estão cobrindo ativamente PON em suas redes HFC legadas.
Uma pesquisa recente da Omdia esclareceu as implantações de PON pelas operadoras de cabo. A Omdia, uma empresa irmã da Light Reading, descobriu que cerca de 35 por cento dos operadores de cabo inquiridos já implementaram PON nas suas redes, com outros 47 por cento esperando fazê-lo no próximo ano. Apenas 8% das operadoras disseram não ter planos atuais para implantar PON. Isso significa que na próxima primavera, cerca de 80 por cento das operadoras de cabo terão implantado PON de alguma forma ou estilo, disse Alan Breznick, analista colaborador da Heavy Reading, durante o webinar "LiveLearning", que a Light Reading co-organizou com a SCTE.
As principais organizações da indústria também estão promovendo ativamente a tecnologia PON. Um excelente exemplo é o CableLabs, que formou recentemente dois grupos de trabalho orientados a fibra com foco na operação e manutenção óptica, e designou uma estrutura DOCSIS para fornecer tecnologias PON baseadas em ITU, incluindo XGS-PON com suporte 10g.
Embora as implantações atuais de PON estejam focadas na tecnologia 10Gig, tem havido algumas ações focadas na tecnologia 25Gig de próxima geração. O Google Fiber está começando a se mover nessa direção, e a EPB, uma operadora municipal em Chattanooga, Tennessee, lançou um serviço simétrico de 25 Gbit/s cobrindo cerca de 180 mil000 residências e empresas.
O que vem a seguir para PON?
Douglas Blue, chefe de desenvolvimento de negócios da unidade de redes fixas da Nokia na América do Norte, acredita que a tecnologia 10Gig PON será dominante em regiões onde a concorrência é limitada, mas a tecnologia 25Gig PON está decolando em regiões mais competitivas. Ele não considera o PON 25G a “próxima geração”, já que as remessas de produtos como o terminal de linha óptica (OLT) relevante estão em andamento há cerca de quatro anos.
Richard Rommes, vice-presidente de soluções e estratégia de rede de acesso da Harmonic, concorda que o 10G PON tem algumas vantagens, mas vê o 100G PON como a próxima grande atualização no horizonte.
Mas velocidade e capacidade são apenas duas partes da equação.
“A verdadeira questão pode não ser a velocidade, mas como as operadoras gerenciam essas novas redes e fazem as atualizações necessárias em seus sistemas de back-office”, disse Richard Loveland, diretor de gerenciamento de linha de produtos para produtos FTTP PON nas redes Vecima. As operadoras de cabo terão que decidir se se concentrarão na tecnologia do tipo Docsis ou considerarão migrar para novos sistemas e plataformas, disse ele.
O acesso unificado – e a capacidade de interromper múltiplas redes para servir múltiplos setores verticais – também tem algo a ver com esse pensamento, disse Blue. Ele acredita que a capacidade suportada pelo 25G PON abre as portas para uma plataforma de acesso unificada, enquanto a tecnologia 10G ficará aquém.
Katie Espeseth, vice-presidente de novos produtos da EPB, concorda, observando que o 25G PON reduz custos ao mesmo tempo que fornece a largura de banda necessária para hospitais, universidades e outras instituições locais. “Isso (25G PON) abriu um mundo totalmente novo para nós”, disse ela.
Mas alguns membros do fórum discordaram sobre quando o PON 25G seria implantado em grande escala. Loveland, da Vecima, disse que os chips comerciais não podem suportar a implantação generalizada e também é incerto se a próxima grande tendência serão PONs 25G ou 50G.
Blue acredita que o OLT de 25Gig já está implantado em grande escala. A Nokia implantou cerca de 1,1 milhão de portas OLT, disse ele. Numa escala de 1:32, isto equivale a 32 milhões de terminais com capacidade potencial de 25G. Mas ele reconheceu que pode levar mais seis meses a um ano até que o preço dos terminais de rede óptica (ONT) 25G caia, impulsionando ainda mais o mercado.