Na verdade, a luz é definida pelo seu comprimento de onda. Comprimento de onda é um número que representa o espectro de luz. A frequência, ou cor, de cada luz tem um comprimento de onda associado a ela. Comprimento de onda e frequência estão relacionados. De um modo geral, a radiação de ondas curtas é identificada pelo seu comprimento de onda, enquanto a radiação de ondas longas é identificada por sua frequência.
O comprimento de onda típico é geralmente de 800 a 1600nm, mas a partir de agora, os comprimentos de onda mais usados em fibras ópticas são 850nm, 1300nm e 1550nm. A fibra multimode é adequada para comprimentos de onda de 850nm e 1300nm, enquanto a fibra de modo único é melhor usada para comprimentos de onda de 1310nm e 1550nm. A diferença entre o comprimento de onda de 1300nm e 1310nm está apenas no nome habitual. Lasers e diodos emissores de luz também são usados para propagação de luz em fibras ópticas. O laser é mais longo que um dispositivo de modo único com um comprimento de onda de 1310nm ou 1550nm, enquanto um diodo emissor de luz é usado para um dispositivo multimodo com um comprimento de onda de 850nm ou 1300nm.
Como mencionado anteriormente, os comprimentos de onda mais usados em fibras ópticas são 850nm, 1300nm e 1550nm. Mas por que escolhemos esses três comprimentos de onda de luz? É porque os sinais ópticos desses três comprimentos de onda têm a menor perda quando transmitidos na fibra óptica. Portanto, são mais adequados como fontes de luz disponíveis para transmissão em fibras ópticas. A perda de fibra de vidro vem principalmente de dois aspectos: perda de absorção e perda de dispersão. A perda de absorção ocorre principalmente em alguns comprimentos de onda específicos que chamamos de "bandas de água", principalmente devido à absorção de gotículas de água de traço no material de vidro. A dispersão é causada principalmente pelo rebote de átomos e moléculas no vidro.
A dispersão de ondas longas é muito menor, que é o principal efeito do comprimento de onda. Da tabela abaixo, podemos ver claramente três regiões de baixa absorção e uma curva onde a dispersão diminui à medida que o comprimento do comprimento de onda aumenta. Como você pode ver, nessas três regiões de comprimento de onda, a absorção é quase zero.
Como a perda de comprimento de onda de 850nm, 1300nm e 1550nm é relativamente baixa, eles são a melhor escolha para comunicação de fibra óptica.